Jonatan er tilbage med Mercy Ships

Det var på én gang genkendeligt og nyt for Jonatan Borg, da han i januar i år ankom til verdens største civile hospitalsskib, Global Mercy, som ejes og drives af den velgørende organisation Mercy Ships. To år tidligere arbejdede den i dag 23-årige Jonatan fra Herning nemlig som frivillig på Mercy Ships’ andet skib, den tidligere storebæltsfærge Dronning Ingrid, der nu sejler som hospitalsskibet Africa Mercy. 

Umiddelbart er ånden og kulturen den samme på de to skibe, påpeger Jonatan, der som ‘Endpoint Administrator’ skal arbejde med IT-systemer på skibet indtil juli i år. Men der er også en væsentlig forskel.

“Africa Mercy er som en global landsby, hvor alle kender hinanden, mens Global Mercy er noget større - som en lidt større og nyere by, hvor man ikke kender alle, men alligevel altid hilser og kommer hinanden ved. Det skaber en helt unik stemning,” fortæller han. 

Global Mercy ligger lige nu ved kaj i Freetown, Sierra Leone - et land, hvor manglen på lægehjælp er massiv. Ligesom på søsterskibet får børn og voksne gratis og livsforvandlende operationer ombord, og samtidig samarbejder Mercy Ships med landets regering om at styrke sundhedssystemet ved blandt andet at træne og uddanne nationalt sundhedspersonale. På skibet arbejder frivillige fra flere end 60 forskellige lande ulønnet for at hjælpe nogle af verdens mest udsatte mennesker til et bedre liv. 

Stærkt fællesskab til søs

Jonatans beslutning om at deltage i Mercy Ships' mission er drevet af et dybt ønske om at gøre en forskel. Men hans ophold har ikke kun givet ham mulighed for at bidrage med sine færdigheder; det har også beriget ham personligt på måder, han ikke havde forventet.

“Jeg har fået en dybere forståelse for andre, og for hvordan man kan samarbejde på tværs af kulturer. Jeg har givet min tid og ekspertise, men jeg har fået så meget mere tilbage. Ikke kun ændrer vi patienternes liv, men også vores egne,” fortæller Jonatan og tilføjer, at hverdagen under nye himmelstrøg krævede tilvænning i begyndelsen. 

“Det er ikke nemt at forlade sin komfortzone og rejse til et fremmed land, hvor man i begyndelsen ikke kender nogen og skal tale et andet sprog. Men fællesskabet ombord er bare så stærkt, og jeg har fået nogle fantastiske venskaber med mennesker fra hele verden - både på denne og på min sidste tur med Mercy Ships. Nogle af mine venner fra min første tur har endda allerede besøgt mig og min tvillingesøster i Danmark.” 

Det var faktisk Jonatans tvillingesøster, Juliana, som inspirerede ham til at rejse ud i første omgang. Juliana havde selv været afsted med Mercy Ships, og til et familiearrangement havde de for sjov uddelegeret arbejdsopgaver fra skibene til hinanden.

“Da jeg fik min fiktive opgave, vidste jeg bare, at jeg måtte afsted. Jeg sendte ansøgningen ind, og fire måneder senere var jeg rejst ud. Dengang arbejdede jeg, ligesom i dag, med IT-systemer på hospitalsskibet. Og noget af det fedeste ved den funktion er, at jeg kommer rundt på hele skibet for at fikse IT-problemer.” 

Små øjeblikke med stor betydning 

En af årsagerne til, at Jonatan valgte at rejse ud med Mercy Ships for anden gang, findes i en oplevelse fra hans første tur.

“I løbet af mit ophold på Africa Mercy var jeg på et tidspunkt nede og arbejde i et af teltene på kajen, hvor en printer drillede. Mens jeg fandt ud af, hvad der var galt, løb en lille pige over til mig, gav mig en kæmpe krammer og skulle til at vise mig sin dukke, da hendes mor kaldte på hende. Om det var pigen eller moderen, der var patienten, ved jeg faktisk ikke, men hændelsen gjorde et stærkt indtryk på mig. Selvom jeg kommer rundt på skibet, er det ikke hver dag, jeg er i hospitalsafdelingen,” siger han og tilføjer:

“Når man ikke arbejder direkte med patienterne og har været på skibet et stykke tid, kan man nemt glemme, hvad det er for et vigtigt arbejde, man bidrager til. Små oplevelser som disse - og som da jeg forleden fik en high-five fra en lille dreng i en kørestol - er nok til at minde mig om, hvor givende det er at arbejde her.” 

Rekordmange danskere ombord 

En væsentlig forskel mellem Jonatans nuværende oplevelse på Global Mercy og hans tidligere tur, er det usædvanligt høje antal danskere, der har været med på skibet denne gang.

“I februar var vi seks danskere ombord på samme tid, hvilket er rekordmange. Det har været fedt og næsten helt eksotisk at kunne tale sit eget modersprog på skibet og helt specielt at møde andre fra ens eget land så mange tusind kilometer væk hjemmefra.” 

Oplevelsen af fællesskab langt hjemmefra får Jonatan til at reflektere over den bredere betydning af sit engagement med Mercy Ships. Han understreger værdien af frivilligt arbejde og de unikke oplevelser, det bringer med sig.

“Hvis man har lyst til at hjælpe andre og få en oplevelse for livet, er et frivilligt arbejde hos Mercy Ships en fantastisk mulighed. Jeg vil bestemt anbefale andre at rejse ud - og jeg er taknemmelig over at være med ombord for anden gang,” slutter han.